ウェブブラウザ用のJavaScriptコードをより容易に記述できるようにするためのJavaScriptライブラリ、JavaScriptライブラリのデファクトスタンダード。
jQueryには次のような機能・特徴がある。
ブラウザに依存しないオープンソースのセレクタエンジン
DOM操作と変更
イベント
CSS操作
エフェクトとアニメーション
Ajax
ユーティリティ – ブラウザのバージョン取得、each関数など
拡張性 – jQuery プラグイン
出典：ウィキペディア
HTMLのDOMエレメントを検索し、それを操作するクロスブラウザのJavaScriptライブラリ。Ajaxを行う機能など、よく必要とされる処理を手軽に扱えるようにした関数群などもある。
出典：[JavaScript] jQueryの基本的な仕組み